Maurice Gounon est né à Lyon dans le 3^ème en 1915. Le grand-père, Â« enfant abandonné Â», descendu de la montagne ardéchoise pour chercher du travail en ville, avait atterri place du Pont à la Guillotière, un quartier ouvert au paysan sans terre comme à l’émigré. Non loin, le Père Chevrier accueillait tous ces garçons en détresse. Le petit Maurice écoutait le grand père parler du Prado, de sa lutte pour sortir de la misère et devenir compagnon du tour de France, ouvrier mal payé mais fier de son travail ( quai de Saône, côté presqu’île, on peut voir le portail de la synagogue, chef-d’œuvre de Benoît Gounon) . Il n’en fallait pas plus pour semer au cÅ“ur de Maurice l’exigence d’une fidélité à la parole et au témoignage du grand –père et du père Chevrier, et la nécessité de répondre à l’appel de ceux qui n’ont personne.

Son père, ouvrier plombier, se mit à son compte et créa place de la République un des premiers magasins de sanitaires dans l’entre-deux guerres. Maurice fit ses études au Lycée Ampère. Au contact du père Chaîne, à la conférence Ampère, sa vocation s’affermissait et le patro de Saint Pierre de Vaise devenait son banc d’essai. « J’ai attendu 7 ans l’autorisation de quitter mes parents  Â» Son père freinait des quatre fers car Maurice tenait le magasin. A temps perdu, il suivait des cours de philo à la fac et se perfectionnait en latin avec le père Tayaut.

Par fidélité au père Chevrier, il aurait voulu entrer au Prado, mais le père qui le reçut ne prit pas sa demande au sérieux. Déçu, il en parla au Père Chaîne qui le dirigea vers le Père de Castelnau, le recteur du collège de la Trinité. « Celui-ci m’a dit : votre projet n’est pas tout à fait le ministère ordinaire de la Compagnie. Priez bien. Cela m’a démonté, j’ai quand même prié et huit jour après, petit mot du P. de Castelnau : je n’ai rien contre ce que vous désirez. Tous les Provinciaux suivants ont répété la même chose. Â»

C’est ainsi que Gounon entre au noviciat d’Yzeure en novembre 1939, à 24 ans.

Tout au long de ses années de formation, il rencontrera des compagnons avec qui il montera des camps et des colonies. C’est à Vals que germent les premières pousses de ce qui deviendra les « AJD Â» (Amis de Jeudi-Dimanche). Discrètement, Gounon aiguille sur l’hôpital psychiatrique de Montredon au Puy des enfants juifs privés de leurs parents et confiés à la Supérieure qui les protégera jusqu’à la Libération.

De 46 à 50, théologie à Fourvière. L’effervescence intellectuelle y va de pair avec le bouillonnement apostolique : pour les uns, c’est le monde musulman, pour d’autres, l’enseignement. Pour Gounon, c’est le monde des banlieues et de sa jeunesse.

Pendant 46 ans à Lyon, sa vie se déroule en deux temps : accueillir et quêter…

L’accueil commence forcément par un sourire, un préjugé favorable, le faire asseoir , lui offrir à manger. Ayons pour ce «millième» un regard neuf. Considérons-le comme l’unique, le premier absolu… Il a quelque  chose à me dire , ce n’est pas par cela qu’il commence, ça ne sortira que dans un long moment, ou demain, ou plus tard . A moi de lui donner le temps comme s’il était le seul. Ce qui compte, c’est l’élévation du caractère et de l’esprit. Que cette rencontre les aide à reprendre confiance en leur avenir et à désirer aider les autres, à être un peu plus humain, plus fraternel. Le but, c’est leur montée personnelle, le reste n’est qu’un moyen. 

L’activité du P. Gounon traduisait amplement l’intensité de sa vie spirituelle. Saint Pierre marchant sur les eaux était sa référence. Un besoin se faisait-il sentir ? « On a toujours trouvé depuis 50 ans ce qu’il fallait au bon moment Â» Marcher sur les eaux sans perdre de vue le but, telle fut sa démarche constante. Les échecs, les rebuffades, les incompréhensions, il en a eu son compte à la mesure de son action. Silencieusement, il acceptait ainsi de partager la solitude et la détresse de ceux qu’il accueillait. N’en laissant rien paraître, il rebondissait dans la foi et l’espérance, narrant même avec humour ses déconvenues. Il était lui-même une « histoire vraie Â» de vérité évangélique : aurait-il pu sans cela écrire des années durant ces « Histoires vraies Â», les fioretti des AJD ?

Ces histoires vraies, écrites ou parlées, furent sa prédication lorsqu’il sillonnait la France et les pays voisins pour recueillir des fonds. Quêteur infatigable, mettant la même foi à tendre la main qu’à accueillir le garçon, et quêteur qui savait dire merci et rendre compte : témoins ces fichiers d’adresses, une mine d’échanges épistolaires qui établissaient une chaîne d’amitiés entre les Amis au contact des jeunes et les Amis qui versaient leurs dons.

Sous son impulsion, les AJD se coulèrent sans encombre dans les règlements organisant l’aide à l’enfance délaissée, et devinrent même « d’utilité publique Â».

 Genèse des établissements des AJD

Née sous l’impulsion du Père Maurice Gounon, l’association des «  Amis de Jeudi Dimanche Â» (AJD) a déposé ses statuts à la préfecture du Rhône le 07-04-1964, bureau des associations n°6824 et a été reconnue d’utilité publique par décret du 05-09-1979 récépissé n°93.

Son but : AIDER par des foyers d’hébergement, des lieux de vie, des clubs ou service de prévention, des camps ou centre de vacances, activités de mise au travail, au reclassement de tout jeune, mineur ou majeur y compris couples avec ou sans enfants se trouvant en danger moral ou socialement inadaptés.

Les origines de l’association Amis de Jeudi Dimanche se situent en 1943 lorsque furent organisés les premiers camps de vacances réservés à des enfants ou des adolescents qui, sans cela, n’auraient jamais eu la moindre espérance de détente.

Camps	1943	Rhône
Prévention	1962	Région Lyonnaise
Foyers-Chalets	1967	Caluire
Moulin du Roure	1975	Saint-Anthème (Puy-de-Dôme)
Rencontre	1975	Lyon
Bosgenet	1979	Pionnat (Creuse)
Trois planches	1981	Amplepuis (Rhône)
L’Orée	1984	Lyon
R.M.I	1992	Rhône-vert
Le Versailles	1995	Caluire
Pomme d’Api	2000	Caluire
MAJO Parilly	2001	Vénissieux
CAP	2004	Lyon
Mineurs isolés	2005	Villeurbanne